Самый высокопоставленный американский генерал в четверг, 11 июня, публично выразил сожаление по поводу своего появления вместе с президентом США Дональдом Трампом на площади перед Белым домом, после того как эта площадь была освобождена полицией от демонстрантов для прохода президента.
«Я не должен был находиться там, – заявил председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Марк Милли. –Мое присутствие создало впечатление вовлеченности военных во внутреннюю политику». Генерал назвал свое присутствие на площади ошибкой, которая стала для него уроком. «Мы должны уважать принцип армии, находящейся вне политики, принцип, глубоко укорененный в самой сущности нашей республики», – подчеркнул Милли.
Крайне необычное публичное заявление генерала было реакцией на дебаты об уместности участия главы американского главного штаба в акции, которую многие в США восприняли как политическую акцию президента Трампа. 1 июня генерал Милли вместе с несколькими членами кабинета Дональда Трампа сопровождал президента, который сфотографировался с Библией в руке на фоне церкви Святого Иоанна, накануне подожженной протестующими.
Церковь, давно именуемая «церковью президентов», находится напротив Белого дома. Чтобы добраться до нее, президенту и сопровождающим его лицам нужно было пересечь площадь Лафайета, на которой в тот день митинговали против расизма и жестокости полиции вслед за смертью афроамериканца Джорджа Флойда вскоре после его задержания с применением силы. Полиция расчистила площадь, применив слезоточивый газ для разгона демонстрантов.
В ответ на критику представители Белого дома утверждали, что площадь была освобождена от демонстрантов не для того, чтобы дать проход президенту, а для того, чтобы расширить периметр безопасности вокруг Белого дома. Присутствие генерала Марка Милли в окружении президента, который в тот момент заявил о намерении использовать армейские подразделения для патрулирования улиц Вашингтона, вызвало недоуменные вопросы о том, почему представитель армии участвует в политическом мероприятии.
Несколько законодателей-республиканцев приветствовали публичное заявление генерала с признанием своей ошибки.
