Управление программы пилотируемых космических полетов Китая сообщило об успешной пристыковке второго модуля к орбитальной станции. Лаборатория «Вэньтянь» («Вопрошание к небу») будет использоваться для проведения экспериментов и выходов в открытый космос.
Тяжелая ракета-носитель «Чанчжэн-5Б» вывела «Вэньтянь» на низкую околоземную орбиту утром в воскресенье, 24 июля. Пуск состоялся с космодрома Вэньчан на острове Хайнань на юге Китая. Стыковка на орбите прошла вечером того же дня.
Лабораторный модуль массой 22 тонны оснащен внешним манипулятором, шлюзом для выходов в открытый космос, экспериментальными стендами и помещением для экипажа. На нём размещена резервная система управления станцией. Осенью к станции «Тяньгун» («Небесный дворец») присоединится ещё одна лаборатория и она будет полностью готова к работе.
Всего «Тяньгун» должна проработать на околоземной орбите до 15 лет. Предположительно, она станет единственной работающей орбитальной станцией после того, как в море будет затоплена Международная космическая станция. Согласно прогнозам НАСА, это может произойти в 2031 году.
