Президент США Джо Байден в четверг принял в Овальном кабинете Белого дома премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху. Главной темой встречи, по сообщениям представителей администрации США, стала возможность заключения соглашения о прекращении огня и освобождении заложников с радикальной группировкой ХАМАС (признана террористической в США и ЕС).
Перед началом встречи лидеры не ответили на вопросы репортёров и ограничились краткими заявлениями. В частности, Нетаньяху поблагодарил Байдена, который на днях сообщил об отказе баллотироваться на второй президентский срок, за «50 лет поддержки Государства Израиль». Байден в политике более 50 лет — он впервые был избран в сенат в 1972 году.
Обращаясь к Нетаньяху, президент США отметил, что им необходимо многое обсудить. Представитель Белого дома Джон Кирби впоследствии заявил, что в ходе встречи президент ещё раз подчеркнул необходимость скорейшего достижения соглашения о прекращении огня в секторе Газа — по крайней мере на шесть недель.
Байден и Нетаньяху также встретились с семьями удерживаемых ХАМАС заложников, имеющих гражданство США и Израиля.
Сообщалось, что Нетаньяху встретится также с вице-президентом Камалой Харрис, ставшей после отказа Байдена предполагаемым кандидатом в президенты от демократов. Премьер Израиля намерен посетить и её предполагаемого республиканского соперника на выборах, бывшего президента США Дональда Трампа.
В среду, 24 июля, премьер-министр Израиля выступил перед Конгрессом США в Вашингтоне. В своей речи он назвал Иран главной угрозой безопасности на Ближнем Востоке и во всём мире. Нетаньяху призвал США совместно с Израилем создать военный альянс для противостояния иранской угрозе. Он также попросил США ускорить поставки Израилю военной помощи, чтобы скорее достичь разгрома в секторе Газа группировки ХАМАС.
Визит Нетаньяху в Вашингтон сопровождался многочисленными демонстрациями протеста. Вокруг здания Капитолия собрались несколько тысяч человек, выступавших в поддержку Палестины и обвинявших Израиль в геноциде мирного населения сектора Газа. Насколько десятков членов Конгресса отказались присутствовать на выступлении Нетаньяху в знак протеста против его политики.
Одновременно в Вашингтоне прошли и демонстрации произраильски настроенных граждан, которые обвиняли правительство Нетаньяху в том, что оно предпринимает недостаточно усилий для спасения заложников, и требовали немедленно подписать сделку с ХАМАС об их освобождении.
- При нападении на юг Израиля 7 октября прошлого года вооружённые бойцы ХАМАС убили более 1200 человек, а также похитили и увезли в сектор Газа более 250 заложников — среди них были как израильтяне, так и граждане других государств. В ноябре часть из них удалось освободить путём обмена на палестинских осуждённых, находившихся в израильских тюрьмах. В руках у группировки по-прежнему остаются более 100 человек, захваченных в Израиле 7 октября. Часть из них, вероятно, уже мертвы.
- В ответ на нападение Израиль начал масштабные боевые действия в секторе Газа с целью полного уничтожения ХАМАС. Сотни тысяч жителей сектора были вынуждены покинуть свои дома. Боевые действия с обеих сторон привели к масштабным разрушениям и жертвам, в том числе среди мирного населения. Структуры ХАМАС сообщают о более чем 35 тысячах погибших, независимых подтверждений этих цифр нет.
- Обсуждаемое при посредничестве США, Египта и Катара соглашение предусматривает постепенное освобождение заложников в обмен на прекращение огня и освобождение из тюрем значительного числа палестинских заключённых. При этом не решён вопрос о том, как именно будет осуществляться управление сектором Газа по окончании боевых действий. Израиль настаивает на том, что оно не должно быть в руках ХАМАС.
