Туркменистан занял последнее из 180 мест в рейтинге свободы прессы, опубликованном организацией «Репортеры без границ» (RSF). Исследование World Press Freedom Index за 2019 год размещено на сайте организации.
В прошлогоднем рейтинге Туркменистан занимал 178-е место, за ним следовали Эритрея и КНДР. Но теперь Северная Корея поднялась на 179-е место, а Эритрея заняла 178-ю позицию. В Туркменистане все СМИ, действующие на легальных основаниях, жестко контролируются государством. Их повестка состоит из отчетов об официальных мероприятиях, восхваления жизни в стране и рассказов о деятельности президента Гурбангулы Бердымухамедова. Сайты независимых СМИ блокируются, их редакции располагаются за рубежом, а местные корреспонденты обычно выступают анонимно и при раскрытии личности подвергаются преследованиям.
Из других стран Центральной Азии наиболее несвободной страной для работы журналистов признан Таджикистан, занявший 161-е место. Узбекистан занял 160-ю позицию. Таким образом, в Таджикистане положение прессы ухудшилось (в 2018 году страна занимала 149-е место), а в Узбекистане — улучшилось (в прошлогоднем рейтинге его поместили на 165-ю строчку). Казахстан, как и в прошлом году, занял 158-е место.
Киргизия остается самой свободной страной с точки зрения независимости прессы: за год она поднялась с 98-й на 83-е место. Этот показатель гораздо выше не только среднего центральноазиатского, но и российского — Россия за год опустилась со 148-го на 149-е место.
С первого по пятое место в рейтинге занимают Норвегия, Финляндия, Швеция, Нидерланды и Дания. На верхних позициях рейтинга присутствуют не только европейские страны, но и некоторые постсоветские (Латвия занимает 24-е место), а также африканские государства (Намибия — 23-е место, Гана — 27-е). США составители рейтинга поместили на 48-е место.
Авторы рейтинга отмечают, что Восточная Европа и Центральная Азия остаются в числе регионов, наименее благоприятных для деятельности СМИ. Одним из самых опасных предметов журналистских расследований является коррупция. Так, именно против коррупции выступал таджикский журналист Хайрулло Мирсаидов, который был арестован и осужден в 2018 году. Также эксперты указывают на то, что правительства все активнее применяют блокировки в интернете. В Таджикистане и Казахстане власти выборочно отключают мобильный интернет, доступ к соцсетям и мессенджерам, чтобы не допускать распространения информации об акциях протеста.
При этом отмечаются позитивные изменения в Узбекистане, где продолжается оттепель, начавшаяся после смерти Ислама Каримова. Киргизию авторы исследования также отнесли к числу позитивных примеров, хотя подчеркнули, что она находится в той части рейтинга, где изменения в лучшую и худшую сторону происходят часто.