В своем докладе за 2023 год Freedom House, международная неправительственная организация, занимающаяся мониторингом демократии, политических свобод и прав человека, оставила Узбекистан в списке стран, где интернет не является свободным. По мнению авторов доклада, несмотря на некоторые реформы президента Мирзияева, Узбекистан все еще остается авторитарным государством.
Freedom House оценила страны по 100-бальной шкале, по которой Узбекистан получил 25 баллов. В предыдущем докладе оценка составляла 27 баллов. Чем ниже балл, тем меньше свободы.
Организация определила положение стран по трем основным категориям для оценки свободы интернета:
- Насколько хорошо работает интернет-инфраструктура и какой доступ имеют к ней люди;
- Насколько ограничен или свободен доступ к информации через интернет;
- Насколько свободно распространение информации в интернете и насколько защищена информация пользователей.
В докладе отмечается, что Узбекистан все еще остается авторитарным государством с небольшими признаками демократизации, несмотря на то, что реформы, проведенные Шавкатом Мирзияевым после вступления в должность президента в 2016 году, привели к улучшениям в некоторых областях.
«Ни одна оппозиционная партия не действует легально. Законодательная и судебная власть фактически служат инструментами исполнительной власти, которая декретами инициирует реформы, а средства массовой информации по-прежнему находятся под жестким контролем властей. Сообщения о пытках и других видах жестокого обращения продолжают поступать, хотя получившие широкую огласку случаи злоупотреблений привели к увольнениям и судебным преследованиям некоторых чиновников, а мелкая коррупция значительно сократилась», – говорится в докладе.
В каком состоянии находится интернет-инфраструктура?
В докладе скорости и качеству интернета в Узбекистане присвоено 4 балла из 6.
По данным организации, скорость подключения к Интернету остается относительно низкой. Абоненты сталкиваются с плохим качеством связи и частыми отключениями.
Поставщики мобильных услуг предоставляют услуги второго поколения (2G), 3G и 4G, при этом большая часть населения охвачена сетями 2G (99 процентов), 3G (90 процентов) и 4G (66 процентов).
Государственный «Узтелеком» и несколько операторов мобильной связи предлагают общедоступные точки доступа Wi-Fi в ограниченных местах.
Стоимость доступа в Интернет по отношению к доходу домохозяйства в Узбекистане продолжает снижаться. Однако существуют значительные географические и гендерные различия.
Государственный контроль
Авторы доклада также обратили внимание на то, что уровень проникновения интернета значительно ниже за пределами Ташкента.
По данным организации, правительство продолжает осуществлять строгий контроль над ИКТ-инфраструктурой.
В июне и июле 2022 года правительство ограничило доступ к интернету накануне и во время протестов в Каракалпакстане, утверждая, что это предотвратит распространение «фейковых новостей».
В июле 2021 года Государственная инспекция по контролю в сфере информатизации и телекоммуникаций Узбекистана (Узкомназорат) ограничила доступ к Skype, Twitter, TikTok, ВКонтакте и WeChat за нарушение новых поправок к закону «О персональных данных».
3 ноября 2021 года были заблокированы дополнительные социальные сети и приложения для обмена сообщениями, включая Facebook, Instagram, LinkedIn, Одноклассники, Telegram и YouTube, однако доступ был восстановлен в тот же день.
Freedom House указывает на такие случаи в качестве подтверждения того, в какой степени правительство Узбекистана контролирует интернет-инфраструктуру.
Свобода доступа к информации
Организация поставила стране 3 балла из 6 по степени обеспечения права на получение информации.
Значительные блокировки и фильтрация ограничивают доступ к онлайн-контенту, связанному с политическими и социальными темами, особенно к сайтам и платформам, на которых обсуждаются нарушения прав человека в Узбекистане. В течение периода освещения правительство заблокировало доступ к основным платформам социальных сетей и приложениям для обмена сообщениями, говорит в докладе Freedom House.
В декабре 2019 года журналистка Кэти Путц и исследователь прав человека Стив Свердлов сообщили, что не могут получить доступ к сайтам Ассоциации «Права человека в Центральной Азии», Международного партнерства по правам человека, Норвежского Хельсинкского комитета и Узбекско-германского форума по Права человека (с тех пор переименован в Узбекский форум по правам человека) в Узбекистане. Вскоре после этого Агентство информации и массовых коммуникаций (АИМК), которое выполняет функцию регулятора СМИ, заявило, что сайты на самом деле не были заблокированы. Комментаторы предположили, что решение разблокировать эти сайты было связано с парламентскими выборами в декабре 2019 года, которые привлекли внимание всего мира.
Интернет-цензура
В Узбекистане существует обширная нетехническая цензура онлайн-контента, в том числе самых популярных новостных сайтов страны, хотя об этом не всегда широко сообщается, говорится в докладе организации.
В июне 2022 года во время протестов в Каракалпакстане новостной сайт Gazeta.uz удалил статью с подробным описанием изменения статуса автономной республики и других предлагаемых поправок в конституцию.
После того как российские военные вторглись на Украину в феврале 2022 года, Ташкент издал директивы средствам массовой информации с просьбой освещать вторжение в «нейтральной» манере. В некоторых случаях СМИ удаляли статьи, освещающие конфликт. Умид Шермухаммедов, основатель интернет-издания Kun.uz, удалил сообщение в Facebook'е, в котором подробно описывались попытки Службы государственной безопасности (СГБ) вызвать его и других корреспондентов Kun.uz по поводу репортажей издания.
AИMK и Министерство цифровых технологий несут ответственность за регулирование онлайн-контента, особенно контента, который считается вредным для правительства. Решения о блокировке или удалении контента непрозрачны, говорится в докладе.
В декабре 2022 года АИМК опубликовала проект Информационного кодекса, который представляет угрозу свободе выражения мнений. Проект кодекса направлен на внесение поправок в восемь существующих законодательных актов, касающихся средств массовой информации и онлайн-среды. В широком смысле блогер определяется как журналист или «человек, размещающий общественно-политическую, социально-экономическую и другую информацию на своем веб-сайте и/или веб-странице в глобальной информационной сети». Закон будет возлагать на блогеров ответственность за публикацию «непроверенной информации», которая в нем четко не определена. Медиа-эксперты в Узбекистане отметили, что закон содержит несколько других расплывчатых определений; например, публикацию о «массовых протестах» можно интерпретировать как «призыв к массовым беспорядкам».
Самоцензура
Самоцензура остается широко распространенной, учитывая жесткий контроль правительства над средствами массовой информации (особенно государственными). Те, кто комментирует или освещает темы, считающиеся табуированными, включая критику президента или разоблачения коррупции, по-прежнему могут столкнуться с суровым наказанием, пишут авторы доклада.
«В результате преследований со стороны правительства журналистов и членов их семей многие интернет-писатели с осторожностью относятся к тому, что публикуют. Хотя некоторые отечественные новостные агентства продолжают освещать злоупотребления властью, другие издания воздерживаются от решения деликатных вопросов или вынуждены удалять контент», – отмечается в докладе.
В докладе организации приводится, что в марте 2023 года 41 блогер и журналист обратился к президенту через Telegram с просьбой прекратить практику цензуры, которая, по утверждению группы, вынуждает журналистов, блогеров и активистов менять «суть информации».
Расследование, проведенное в журнале The Diplomat в июне 2022 года, выявило повсеместную роль СГБ в поощрении самоцензуры. Журналисты и блогеры подробно описывали случаи, когда им предлагали взятки, угрожали или заставляли удалить контент.
Редакционная направленность онлайн-версий государственных новостных изданий определяется как официальными, так и неофициальными директивами. Так было и при Мирзияеве, отмечают авторы доклада.
Однако в организации признали, что в Узбекистане также произошли некоторые положительные сдвиги. Хотя интернет-среда СМИ в Узбекистане при Мирзияеве оставалась жестко ограниченной, есть свидетельства того, что некоторые зарегистрированные СМИ начали освещать более политически и социально чувствительные темы. По сравнению с предыдущими годами, больше интернет-пользователей читают и интересуются новостями независимых сайтов.
Согласно опросу, проведенному Internews в мае 2023 года, 38 процентов респондентов заявили, что социальные сети являются основным источником «инсайдерских новостей».
Freedom House проводит комплексное исследование свободы интернета в 70 странах мира, охватывающее 88% пользователей интернета в мире. Опубликованный в этом году доклад охватывает период с июня 2022 года по май 2023 года, а в его подготовке принимали участие 85 аналитиков и консультантов.