С июля, когда вице-президент США Камала Харрис получила поддержку ведущих демократов, чтобы заменить президента Джо Байдена на вершине партийного списка кандидатов на пост президента, американские СМИ бурлили от предположений о том, кого она может выбрать своим напарником. 6 августа он был назван официально. Харрис выбрала губернатора Миннесоты Тима Уолза.
Губернатор Миннесоты Тим Уолз.
СМИ были в схожем напряжении перед Национальным съездом Республиканской партии 15-18 июля относительно того, кого Дональд Трамп, снова кандидат в президенты, сделает своим заместителем.
В итоге он выбрал сенатора от Огайо Дж. Д. Вэнса, который – в возрасте 39 лет – станет третьим самым молодым вице-президентом в истории, если победит Трамп. Конституция США предусматривает, что президент должен быть не моложе 35 лет.
Но несмотря на все первоначальное волнение вокруг выбора напарника, вице-президенты редко попадают в заголовки газет после вступления в должность, а если и попадают – как гласит одна шутка – то, вероятно, не по уважительной причине.
Несмотря на то, что вице-президент занимает вторую по значимости должность в стране, у него мало официальных обязанностей. Он является председателем верхней палаты Конгресса США, Сената, и председательствует на его заседаниях в полном составе. Но не имеет права голосовать, если только палата из 100 членов не зашла в тупик: это случалось около 250 раз в истории страны.
Вице-президент также председательствует во время подсчета голосов коллегии выборщиков после президентских выборов. Эта официальная задача исторически была обыденной до 6 января 2021 года, когда Трамп, в ту пору президент, попытался оказать давление на своего вице-президента Майка Пенса, чтобы тот отклонил результаты выборов, что последний отказался сделать.
Бывший вице-президент США Майк Пенс.
Наконец, вице-президенты часто представляют президента на официальных церемониях, таких как похороны, конференции, саммиты и другие мероприятия.
«Официально вице-президент делает очень мало», – говорит Радио Свобода Джастин Вон, профессор политологии в Университете Прибрежной Каролины, который специализируется на президентстве США.
Однако, несмотря на все официальные недостатки должности, вице-президент займет высшую должность в стране, если президент станет недееспособным, умрет, уйдет в отставку или будет вынужден уйти за преступления, что случалось дважды за последний 61 год.
Вице-президент Линдон Джонсон был приведен к присяге после убийства президента Джона Ф. Кеннеди в 1963 году, а вице-президент Джеральд Форд принял бразды правления Белым домом в 1974 году после того, как президент Ричард Никсон ушел в отставку из-за своей причастности к Уотергейтскому скандалу – печально известному взлому штаб-квартиры Демократического национального комитета в Вашингтоне.
Если формальные полномочия вице-президента настолько незначительны, почему кто-то соглашается занять эту должность?
Некоторые видят в этом ступеньку к президентству, говорит Вон, в то время как другие, находящиеся на поздних этапах своей карьеры, могут рассматривать это как последний шанс поработать в Белом доме.
Джордж Буш-старший относится к первой категории: проработав вице-президентом при президенте Рональде Рейгане восемь лет, он победил на президентских выборах в 1988 году.
Вон считает, что Байден, возможно, изначально был в последней категории, согласившись стать вице-президентом президента Барака Обамы в возрасте 66 лет после трех неудачных попыток выиграть номинацию от Демократической партии. Байден не баллотировался, когда закончился второй срок Обамы, но стал президентом четыре года спустя, в 2021 году.
Барак Обама (слева) и его кандидат в вице-президенты США Джо Байден во время президентской кампании в августе 2008 года.
Однако вице-президенты исторически не были столь успешными в катапультировании себя на пост президента, говорит Вон.
Уолтер Мондейл, работавший при президенте Джимми Картере (1977-1981), выиграл номинацию от Демократической партии на пост президента в 1984 году, но проиграл республиканцу Рональду Рейгану.
В 1988 году Буш выбрал малоизвестного сенатора из Индианы Дэна Куэйла своим напарником и выиграл Белый дом. Но Буш и Куэйл проиграли гонку 1992 года Биллу Клинтону и его напарнику, сенатору от Теннесси Элу Гору. Куэйл баллотировался на пост президента в 2000 году, но выбыл из гонки после того, как его кампания не увенчалась успехом.
А Гор, которого эксперты считают одним из лучших вице-президентов в современной истории США, в 2000 году проиграл президентство Джорджу Бушу-младшему.
Хотя он и не стал президентом, Мондейл считается великим вице-президентом, которому приписывают трансформацию роли второго человека в команде, закладывание основы для того, чтобы будущие вице-президенты оказывали большее влияние в Белом доме, говорит Вон.
Бывший вице-президент США Вальтер Мондейл, январь 2018 года.
Мондейл стал первым вице-президентом с офисом в Белом доме и запланировал еженедельные обеды с президентом. Эта традиция продолжается по сей день. Он принимал участие в различных исполнительных комитетах и заседаниях, влияя на политику, и подавал пример «активного» вице-президента. Растущее влияние вице-президентов, установленное Мондейлом, стало возможным благодаря преобразованиям в политической системе США, говорит Вон. Кандидаты в президенты ранее выбирали напарников, основываясь больше на том, какой конкретный штат США они могли бы представить на выборах, а не на своих политических пристрастиях.
«Они не были политическими партнерами и часто даже не были идеологически похожи на президента. Они были больше похожи на значимых политических деятелей из других частей страны», – говорит Вон.
Но примерно полвека назад кандидаты в президенты начали искать напарников, которые могли бы помочь им привлечь другие демографические группы или фракции.
«Той идеологической фракции или демографической группы, которую они хотели бы видеть представленной в Белом доме», и поэтому президенты начали обсуждать со своими напарниками, какие роли они будут играть в качестве вице-президента, – говорит Вон.
Сегодня роль вице-президента «в значительной степени зависит от того, какой президент позволяет ей быть, что может быть очень небольшим и символичным, или очень значительным и существенным», – говорит он.
Мондейл, Гор, Байден и Дик Чейни, работавшие при Джордже Буше-младшем, являются примерами «активных» вице-президентов, которые влияли на политику, говорит Вон.
Чейни и Байден, возможно, смогли завоевать доверие своих боссов, потому что их не рассматривали как людей с большими претензиями на президентство – из-за их преклонного возраста, говорит он.
Кандидат в президенты США Дональд Трамп и его кандидат в вице-президенты Дж. Д. Вэнс (слева).
Что касается 78-летнего Трампа, выбор Вэнса помогает поколенческому балансу в избирательном бюллетене, но не расширяет базу избирателей. Вэнс и Трамп разделяют одинаковые взгляды по многим вопросам. Но поскольку Трамп может служить только один срок, Вэнс может гарантировать, что политика Трампа будет доминировать в Республиканской партии в течение многих лет, если не десятилетий.
Уолз привносит в список Демократической партии массу законодательного опыта и прогрессивных идей, но неясно, насколько его выбор поможет Харрис в Коллегии выборщиков, поскольку Миннесота не считается крупным колеблющимся штатом.