В комитете рыбного хозяйства Минсельхоза Казахстана предполагают, что причиной массовой гибели каспийских тюленей в Мангистау могут быть природные явления». Под такими явлениями подразумевают, в частности, «выбросы природных газов вследствие подводных землетрясений».
В министерстве говорят, что окончательные выводы о причинах гибели животных — в Мангистауской области на побережье Каспия за три недели нашли уже свыше тысячи туш тюленей — будут представлены после лабораторных исследований, которые могут занять три-четыре месяца.
Ведомство сообщает, что с 24 октября по 13 ноября 2024 года специалисты Жайык-Каспийской межобластной бассейновой инспекции рыбного хозяйства обнаружили 1034 туши тюленей, выброшенные на побережье в Тупкараганском районе. Специалисты научных организаций, Института гидробиологии и экологии, Центра по изучению и реабилитации тюленей и научно-производственного центра НИИ микробиологии и вирусологии, отобрали тканей погибших млекопитающих для проведения исследований. Сотрудники комитета ветеринарного контроля и надзора также взяли пробы, которые переданы на исследования на наличие инфекционных заболеваний в Национальный референтный центр по ветеринарии в Астане. В Минсельхозе говорят, что пока все пробы, исследованные методом ПЦР на пастереллез, птичий грипп, чуму плотоядных, сальмонеллез и листериоз, показали отрицательные результаты.
Каспийский тюлень занесен в Красную книгу Казахстана. Численность животных сокращается из-за браконьерства, загрязнения и обмеления озера, ухудшения среды обитания. Наблюдатели обращают внимание также на то, что акватория Каспия стала местом пуска ракет по Украине и тренировочным полигоном российской армии.
Количественные оценки популяции эндемика Каспия разнятся; ученые приводят цифры от 70 тысяч до 300 тысяч особей.