Под крики "смерть Америке" и "смерть шаху" толпа из нескольких тысяч религиозных студентов – они называли себя "Последователями линии имама" – пришла к стенам американского посольства в Тегеране. Иранцы были недовольны решением США дать убежище шаху Резе Пехлеви, который за несколько месяцев до этого бежал из страны после Исламской революции. Спустя несколько часов студенты решили перелезть через стены посольства и захватить его сотрудников – их иранцы считали шпионами.
Все находившиеся в здании – 71 человек – стали заложниками. Спустя две недели студенты отпустили 13 человек – афроамериканцев и женщин. Свое решение они объяснили тем, что чернокожие относятся к "подавленному меньшинству", а женщины занимают "особое место в исламе".
Еще шестерым сотрудникам удалось сбежать во время захвата, их укрыл у себя канадский посол. В середине 1980-го беглецов вывезут из страны под прикрытием, а в 2012 об этой операции снимут голливудский фильм "Операция Арго".
Сторонники имама в этот же день – 4 ноября 1979 года – захватили здания консульств США в Тебризе и Ширазе, но их работа была прекращена еще в феврале, поэтому брать в заложники там было некого. Также известно, что религиозные студенты Пакистана, вдохновившись примером Ирана, пытались брать штурмом посольства у себя в стране. Но заложников почти сразу освобождали.
В первые дни после захвата верховный лидер Ирана аятолла Рухолла Хомейни никак не реагировал на случившееся, но вскоре назвал действия захватчиков "второй революцией", посольство – "шпионским рассадником". А потом и выдвинул собственные условия по освобождению заложников. "Если США выдадут Ирану свергнутого шаха и прекратят шпионить за нами, то путь к переговорам на некоторые важные для нации темы откроется", – заявлял он.
Президент США Джимми Картер объявил случившееся актом терроризма. Вашингтон подал жалобу в Международный суд ООН, обвинив Иран в нарушении нескольких статей Венской конвенции о консульской деятельности.
Позже заложники рассказывали, что иранские власти несколько часов игнорировали их просьбы о помощи. После прибытия отряда Корпуса стражей Исламской революции, его сотрудники не предпринимали активных действий, чтобы защитить американцев. На это пресс-секретари правительства Ирана и КСИР заявили, что они не вмешивались, так как их задачей было "охранять и студентов, и сотрудников посольства".
В апреле 1980 в пустыне в 80 километрах от Тегерана сгорели вертолет и самолет, внутри были восемь человек. Все они – американские военные. Авария произошла во время неудачной попытки дозаправки. О провале операции «Орлиный коготь» по спасению заложников на следующий же день рассказал президент Джимми Картер. Позже он заявлял, что именно из-за нее не смог переизбраться на второй срок.
Согласно плану военных и спецслужб США, группа агентов внутри Ирана должна была взять штурмом место, где содержались заложники, и вывезти их в пустыню. Оттуда на вертолетах американцы должны были улететь в Египет, потом – в США. Всего в операции было задействовано восемь вертолетов и самолет-дозаправщик. Но из-за пыльных бурь и неисправностей некоторых аппаратов из восьми вертолетов до пустыни долетели лишь шесть. После аварии с дозаправщиком американское командование приняло решение бросить оставшиеся вертолеты в пустыне. Там же американцы оставили детальный план засекреченной миссии. Документы и часть уцелевшего оборудования попали в руки иранцев.
В этих условиях Вашингтон был вынужден вступить в переговоры с Тегераном. Они продолжались почти год. Медиатором выступил Алжир. В январе 1981 Иран и США подписали соглашение. Тегеран пообещал отпустить всех заложников и погасить все задолженности перед американскими банками, США в ответ – отменить санкции, разморозить активы шаха и частями перевести их новому иранскому правительству, а также больше не вмешиваться во внутреннюю политику Ирана. Все финансовые операции, согласно договоренностям, проводились через алжирский Центральный банк.
Заложников освободили в последний официальный день президентства Джимми Картера. Иранские власти посадили в самолет всех 52 человек в момент, когда избранный президент Рональд Рейган произносил свою инаугурационную речь. Кризис продолжался 444 дня.
Оригинал на сайте Настоящего времени здесь
