11 июля британский миллиардер Ричард Брэнсон должен долететь до края космоса. Он летит на космолете, построенном его компанией Virgin Galactic. Это будет первый испытательного полет с экипажем.
Полет запланирован на 7:00 утра по местному времени (разница во времени с Алматы – минус 12 часов) в американском штате Нью-Мексико.
На борту корабля VSS Unity, помимо миллиардера Ричарда Брэнсона, будут два пилота и три представителя руководства Virgin Galactic. Таким образом семидесятилетний основатель компании намерен протестировать аппарат и показать миру, что его сервис может безопасно доставлять людей на орбиту.
Если все пойдет по плану, VSS Unity поднимется на высоту около девяноста километров над землёй, и это ниже линии Кармана, которая считается границей между атмосферой Земли и космосом, и завершится на взлетно-посадочной полосе, откуда он стартовал в Нью-Мексико.
Virgin Galactic планирует еще два испытательных полета, прежде чем начать регулярные коммерческие полеты с 2022 года. Уже продано около 600 билетов по цене от 200 000 до 250 000 долларов.
Ранее у Virgin Galactic уже был неудачный запуск с людьми на борту. В 2014-ом году её корабль VSS Enterprise разбился, в результате чего один погиб пилот, а другой был серьезно ранен.
С тех пор VSS Unity успешно выходила в космос трижды: в 2018, 2019 и в мае этого года.
Если полет 11 июля будет успешным, Брэнсон достигнет космоса раньше основателя Amazon Джеффа Безоса, став первым человеком, который полетит в космос на корабле, построенном их собственной компанией. Безос, самый богатый человек в мире, должен полететь 20 июля на ракете, построенной его космическим предприятием Blue Origin.
Virgin Galactic и Blue Origin вместе с Илоном Маском, генеральным директором SpaceX, соревнуются в «космической гонке миллиардеров» за развитие бизнеса в сфере космического туризма.
Маск объявил о полностью частном космическом полете на космическом корабле Dragon и попытается запустить его осенью.
