Выжившая жительница Мариуполя Анжелика Медведева едва успела осознать ужас от гибели своего единственного сына прямо у нее на глазах, лежащего в луже крови от пулевых ранений, когда произошла следующая трагедия.
Ее муж, Андрей, судорожно искал помощи, чтобы занести Дениса обратно в квартиру в надежде спасти его, когда раздались новые выстрелы. Андрей вскрикнул, когда первая из двух пуль попала в него, а затем упал замертво в нескольких метрах от сына, вспоминает Медведева.
«Я не могла поверить, что их больше нет, что я ничего не могу сделать, чтобы спасти их», — рассказала Медведева корреспондентам Украинской службы Азаттыка, находясь в Литве, где она нашла убежище со своей невесткой Валерией и внучкой Каролиной.
Трагедии, подобные той, что разрушила семью Медведевой, ежедневно происходят по всей Украине на фоне российского наступления, которое длится почти четыре месяца с начала широкомасштабного вторжения 24 февраля и привело к гибели мирных жителей и вынужденному переселению выживших.
Больше всего пострадали жители Мариуполя, промышленного портового города в Донбассе, в котором проживало свыше 400 тысяч человек до того, как он был превращен в руины в результате непрекращающихся российских атак в первые три месяца наступления.
Взятие Мариуполя имело решающее значение для президента России Владимира Путина, который преследовал две очевидные цели: получение полного контроля над Донбассом и создание «сухопутного моста» между Россией и Крымом, украинским черноморским полуостровом, который Россия оккупировала в 2014 году.
Россия задействовала в битве за Мариуполь около 20 тысяч солдат и непрерывно обстреливала город бомбами, ракетами и тяжелой артиллерией. Были разрушены многочисленные жилые дома, больницы и театр, где укрывались сотни взрослых и детей.
В течение нескольких дней после вторжения российские войска окружили город, отключили связь, воду и газ, ввергнув город в один большой гуманитарный кризис.
Почти месяц семья Медведевых ютилась в квартире Дениса в центре Мариуполя, изначально полагая, что там безопаснее, чем на окраине, где жили Анжелика и Андрей.
Но к середине марта, когда в центре города усилились обстрелы, а на улицах начали идти бои, Денис потерял всякую надежду.
«Это конец, мы не выживем», — сказал он матери 19 марта, примерно через четыре недели после начала самой смертоносной осады в Европе за последние два десятилетия.
Соседний жилой дом сильно пострадал в ходе боевых действий, его внешняя сторона почернела от огня.
Зная, что их здание может стать следующим, они подготовили спасательные наборы из ткани и бутылок с водой, чтобы быстро прикрыть лицо, если придется бежать сквозь удушливый дым.
Андрей и Денис были добровольцами из числа оставшихся жильцов многоквартирного дома, следившими за любыми признаками возгорания. Многие жильцы оставили свои квартиры, бежав от вторжения, поэтому пожар мог быстро распространиться по зданию.
Медведевы знали, что выходить на улицу опасно. Они видели погибших мирных жителей, лежавших на улицах — обугленные тела жертв российских бомбардировок, трупы людей, которых застрелили при попытке набрать воды из колодцев или реки.
Картина происходящего на улицах была столь ужасной, что Андрей и Денис иногда отказывались описывать то, что они видели во время опасных вылазок за предметами первой необходимости, сказала Медведева.
Выжившие в кровавой бойне в Мариуполе и других частях страны говорят, что российские военные регулярно обвиняют жителей Украины, особенно мужчин, в том, что они работают на местные подразделения обороны или передают своим военным информацию, и забирают их прямо с улицы на допросы. Иногда их убивают.
В конце марта Денис заподозрил, что в доме начался пожар, он разбудил Андрея, и они вдвоем вышли на улицу, чтобы посмотреть, в какой квартире может быть очаг возгорания.
Именно тогда в Дениса попали первые пули, предположительно российских снайперов. Соседка поспешила сообщить об этом Медведевой, которая выбежала на улицу за несколько секунд до того, как застрелили ее мужа.
Точное число гражданских лиц, погибших в Мариуполе, неизвестно. Жертвы были похоронены без опознания в братских могилах, а Россия не впускает в город, находящийся сейчас под ее контролем, представителей международных организаций.
Разрушенный Мариуполь — один из многочисленных украинских городов, где Россия совершила военные преступления, согласно обвинениям Киева, правительств западных стран и международных правозащитных групп.
Медведева, которая родилась и выросла на юге России в Краснодарском крае в семье родителей армянского и украинского происхождения, прожила в Мариуполе почти 30 лет.
По ее словам, жизнь в городе становилась лучше, несмотря на начавшуюся в 2014 году войну между украинскими войсками и поддерживаемыми Россией сепаратистами в Донбассе. Поддерживаемые Россией силы пытались, но не смогли захватить Мариуполь, второй по величине город Донецкой области.
«За последние [восемь] лет мы привыкли к тому, что жизнь в городе была хорошей. Он развивался, становился всё красивее», — поделилась она. «Но теперь российские атаки превратили Мариуполь в "кладбище"», — добавила женщина.
Как и многие жители Мариуполя, Медведева не смогла забрать тела своих близких и похоронить их должным образом из-за активных военных действий.
Она утверждает, что российские войска забрали разлагающиеся тела Андрея и Дениса через неделю после их убийства, погрузили их в грузовик вместе с другими трупами и увезли в неизвестном направлении.
Не имея возможности перебраться на контролируемую Украиной территорию из-за того, что город окружен российскими войсками, Медведева увезла Валерию и Каролину в Краснодар, где до сих пор живут ее родители.
Она сказала, что не намерена оставаться в России, несмотря на уговоры родителей, после того, что случилось с ее семьей.
«Я знаю, как мой сын относился к России, и он никогда бы не простил меня, если бы я перевезла туда его ребенка», — отметила она.
Медведева добралась до Литвы вместе с Валерией и Каролиной.
«У меня нет времени думать о своей боли», — сказала женщина, добавив, что ищет работу и стабильное жилье, чтобы Валерия и Каролина ни в чем не нуждались и были счастливы.
«Я всё еще хочу, чтобы мы могли жить, иначе я буду думать, что смерть [моего мужа и сына] была бессмысленной», — сказала она.
Материал подготовлен Тоддом Принсом при содействии корреспондента Украинской службы Азаттыка Инны Кузнецовой.
